Con el suministro mundial en un máximo histórico y los precios de los productos básicos en un mínimo histórico como resultado de las crecientes demandas en la producción y el consumo de alimentos, la industria agrícola moderna se encuentra en una encrucijada. Existe una mayor necesidad que nunca antes de que los agricultores y agrónomos de todo el mundo mejoren la gestión de los recursos en respuesta a los presupuestos ajustados, mientras que el movimiento “de la granja a la mesa” ha visto una presión creciente para mejorar la trazabilidad del producto, a medida que los consumidores se interesan más en el origen de los bienes que compran y cómo se cultivaron.
Además, el cambio climático continúa creando nuevas capas de complejidad para la industria agrícola en la protección de la seguridad de la cadena de suministro. Las condiciones ambientales que evolucionan rápidamente exacerban aún más estos desafíos, y las últimas cifras muestran que la pérdida general para la agricultura en toda Europa debido al cambio climático podría llegar al 16% en 2050. De hecho, optimizar las credenciales de sostenibilidad para minimizar el impacto en la salud y el bienestar. ser del público y del planeta seguirá siendo una prioridad, especialmente porque las medidas de sostenibilidad mejoradas también podrían proporcionar beneficios económicos adicionales al permitir que los profesionales de la agricultura concentren sus recursos y esfuerzos de manera más efectiva.
Un informe histórico publicado por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) afirma que la gestión sostenible de la tierra podría ser clave para revertir el impacto del cambio climático en la degradación de la tierra, una consecuencia significativa de la actividad humana y agrícola y las condiciones climáticas extremas, en las que la calidad de tierra y suelo está contaminado o degradado. El informe afirma que esto podría proporcionar “beneficios rentables, inmediatos ya largo plazo”. Con esto en mente, es crucial que las granjas cambien su forma de operar no solo para mitigar los efectos del cambio climático, sino también para protegerse contra la pérdida económica.
El auge de la agricultura de precisión
Para equilibrar la alimentación del planeta con la reducción de las emisiones mundiales, se han establecido planes ambiciosos. La Unión Nacional de Agricultores del Reino Unido (NFU) , por ejemplo, ha delineado su objetivo de hacer que la agricultura británica sea neutral en carbono para 2040, con la introducción de una serie de medidas para mejorar la gestión de la tierra, aumentar la eficiencia de la agricultura e impulsar la bioeconomía en general. Aunque no hay una respuesta única al problema, la NFU ha abogado por trabajar “de manera más inteligente” para reducir la contaminación directa de la agricultura, al entregar el mismo valor con menos emisiones.
Las prácticas agrícolas de precisión, que pueden ayudar a los agricultores a tomar decisiones mejor informadas, han evolucionado significativamente en los últimos años, y se estima que el mercado global alcanzará los 43.400 millones de dólares en 2025. Mientras que los drones, también conocidos como vehículos aéreos no tripulados (UAV), aún no se han hecho en el espacio agrícola convencional, están desempeñando un papel cada vez más importante en la agricultura de precisión, ayudando a los profesionales de la agricultura a liderar el camino con prácticas agrícolas sostenibles, al tiempo que protegen y aumentan la rentabilidad.
El uso de la tecnología del sistema de posicionamiento global (GPS), junto con las herramientas del sistema de información geográfica (SIG), forman una gran parte de estas prácticas agrícolas de precisión que permiten el monitoreo y mapeo a escala fina de los datos de parámetros de rendimiento y cultivo dentro de los campos. Estos proporcionan métodos de cultivo más intensos y eficientes, que pueden ayudar a los agricultores a ajustar las recetas de fertilizantes o identificar enfermedades de los cultivos antes de que se generalicen. Con más datos a su alcance, los agricultores pueden tomar decisiones basadas en factores económicos y ambientales; por ejemplo, al optimizar el tratamiento con fertilizantes y aplicar solo la cantidad correcta en el momento adecuado, se pueden lograr ahorros significativos en costos y medioambientales.
La adopción de drones
El uso de drones en la industria agrícola está creciendo constantemente como parte de un enfoque efectivo para el manejo agrícola sostenible que permite a los agrónomos, ingenieros agrícolas y agricultores ayudar a racionalizar sus operaciones, utilizando análisis de datos sólidos para obtener información efectiva sobre sus cultivos. El monitoreo de cultivos, por ejemplo, se facilita mediante el uso de datos de drones para planificar con precisión y realizar mejoras continuas, como el uso de zanjas y la evolución de las aplicaciones de fertilizantes. Los productos se pueden rastrear con precisión de la granja a la mesa utilizando ubicaciones de GPS para cada punto del viaje, en lugar de una recopilación de datos más intensiva en tiempo y mano de obra.
Los UAV son particularmente útiles para el monitoreo cuidadoso de grandes áreas de tierras de cultivo, considerando factores como la pendiente y la elevación, por ejemplo, para identificar las recetas de siembra más adecuadas. La tecnología también ha demostrado ser útil para obtener una visión general amplia de la emergencia y la población de las plantas, ya que los datos más precisos pueden ayudar con las decisiones de replantación, así como con la actividad de reducción y poda y la mejora de los modelos de cultivo.
De manera crucial, la naturaleza de alta resolución de los datos de drones se puede utilizar para evaluar la fertilidad de los cultivos, lo que permite a los profesionales agrícolas aplicar fertilizantes con mayor precisión, reducir el desperdicio y planificar, y solucionar problemas, los sistemas de riego. La tecnología también puede ser particularmente efectiva después de desastres naturales, como una inundación, para ayudar a los agricultores a evaluar los daños a través de terrenos que pueden no ser fácilmente accesibles a pie.
Llevando drones más lejos
El potencial de los UAV en la mejora de la agricultura sostenible es enorme. Ya se pronostica que el mercado de drones agrícolas tendrá un valor de US $ 32.4 mil millones, una indicación de que la industria está comenzando a reconocer los beneficios sobre los métodos más tradicionales, como el mapeo terrestre.
Dado el extenso terreno que requiere topografía, los drones ofrecen una mayor eficiencia, permitiendo a los usuarios capturar imágenes de alta resolución más rápidamente que los métodos alternativos. Particularmente en estas condiciones de mercado volátiles, la estimación del rendimiento anual puede ayudar a guiar la toma de decisiones y gestionar las expectativas. Además, los UAV ahora se consideran una opción más segura para mapear áreas difíciles, como campos irregulares o expansivos, que pueden ser peligrosos para los operadores, particularmente en comparación con las técnicas terrestres, que deben llevarse a cabo a pie.
Donde los satélites y las aeronaves tripuladas se han utilizado tradicionalmente para monitorear la agricultura, los UAV se están reconociendo rápidamente como un reemplazo más preciso y rentable. Los estudios han demostrado que las imágenes de drones proporcionan una mayor tasa de precisión y resolución, incluso en días nublados. Si bien el uso de enfoques terrestres tradicionales para recopilar datos en condiciones climáticas difíciles podría retrasar los proyectos durante días, se pueden realizar evaluaciones precisas de la salud de los cultivos durante todo el año utilizando UAV.
Fuente: precisionag.com
